Bu nedenle bir bilgisayar alırken teknik özellikleri hakkında bilgili olmak dışında, cihazın hangi amaçla kullanılacağı da önem kazanmaktadır. Zira yapılandırmanın kullanım amacına göre belirlenmesi hem bütçeyi koruma, hem de beklentilerin karşılanması adına alışverişi kolaylaştırabilir.

Bir masaüstü PC’nin performansını etkileyen birçok öğe vardır; anakart, işlemci, ekran kartı, bellek, sabit disk ve kasa bunların başında sayılabilir. Ofis veya sohbet programları kullanmak, araştırma yapmak gibi günlük ihtiyaçlara yönelik bir kullanım için temel bileşenlere sahip bir PC yeterli olabilirken, ihtiyaçlar ve beklentiler arttıkça teknolojik donanımlar, işlevler ve fiyat da artabilmektedir.

Cihaz üzerinde çalışacak olan işletim sisteminin ihtiyaçlarına göre 1GB ve üstü (Windows XP/Linux/Pardus/DOS için) veya 2GB ve üstü (Windows Vista, Windows 7 için) bellek tercih edilmesi faydalı olacaktır.

Sabit disk boyutu, sabit disk içerisinde ne kadar veri saklanabileceğini gösterir. Depolanacak verilerin boyutu kullanıcıya göre değişebileceğinden, kişisel tercihe göre seçilmeye uygun bir bileşendir. Günümüzde 250GB kapasiteli bir disk, temel bir yapılandırma için yeterli sayılabilmektedir.

Saklanacak verilerin optik disklerde tutulması, sabit disk boyutunun küçük tutulmasına ve dolayısıyla bütçeye katkıda bulunulmasına yardımcı olabilir. CD, DVD ve BD’ler aynı boyutta ve görünümde olmalarına karşın farklı yapılarda olduklarından (BD en yeni ve gelişmişleri, CD en eskileridir), BD okuyucular DVD ve CD okuyabilirken tersinin mümkün olmadığı bilinmelidir.

Anakarta entegre ekran/ses/ağ kartı gibi bileşenler ve 6 adet kadar USB bağlantı noktası yazıcı, kamera gibi donanımları bağlayabilmek adına giriş seviyesi bir kullanıcı için yeterli olabilecektir. İşlevsel bir bilgisayara sahip olmak isteyen kullanıcıların, anakart üzerindeki giriş ve çıkışlara, kasa üzerindeki boş yuvalara dikkat etmeleri yararlarına olacaktır. Zira dahili veya harici herhangi bir donanım değişikliğinde anakart ile bağlantı bu birimler aracılığıyla kurulacaktır.

Ekran kartının harici, komutların uygulanma çabukluğunu ifade eden saat hızının ve belleğinin olabildiğince yüksek olması, özellikle oyunseverler, grafik/video düzenlemeleri yapanlar için kritik bir unsur olabilmektedir. Bunun dışında yüksek çözünürlük, çoklu monitör desteği, yüksek kalitede görüntü ve ses aktarımına imkan sağlayan HDMI çıkışı (TV, monitör gibi cihazlara) rahat ve kaliteli bir kullanım sağlanmasına katkıda bulunabilmektedir.

Bütün dahili bileşenleri içerisinde barındıran kasada, çalışma esnasında oluşacak sıcak havanın dışarı atılması için gereken fan ve havalandırma delikleri, donanımlara yeterli enerjiyi verebilecek bir güç kaynağının olması, dengeli ve uzun ömürlü bir sistem için dikkat edilmesi gereken unsurlardan sayılmaktadır.

Bazı çevre birimleri, satın alınan bilgisayar ile birlikte geldiğinde daha ucuza mal olabilmektedirler. Bu birimlerden biri, kullanıcının bilgisayar ile görsel iletişimini sağlayan monitörlerdir. Monitör dışında, bilgisayar ile birlikte genelde klavye ve mouse donanımları gelir. Bazı modellerde bunların yanında görüntülü/sesli iletişime olanak sağlayan bir web kamerası, kumanda, dahili/harici hoparlörler, bir yazıcı veya bir paket program hediye olarak kullanıcıya sunulabilmektedir.

Günümüzde dokunmatik ekranlı bilgisayarlar da bulunabilmektedir. Kimi modellerde ise tüm bileşenler monitöre entegre olarak veya bir ADSL modem boyutundaki kasaya konumlandırılmış olarak gelebilir. HTPC olarak adlandırılan bu küçük kasalı bilgisayarlar, ev eğlencesine yönelik tasarlanmışlardır ve genelde evlerin salonlarında kullanılırlar.

Bir masaüstü PC’nin bir notebook PC’ye göre sunduğu avantajlarından biri, donanımsal olarak daha kolay güncellenebilir/değişiklik yapılabilir olması ve daha uygun maliyetidir denilebilir. Markalı bir bilgisayarın, toplama bir bilgisayara avantajları ise kullanıcıyı birbiriyle uyumlu sistem parçalarını tek tek seçip birleştirme zahmetinden kurtarması, karışık gelebilecek terimlerle boğuşturmaması ve daha kısa zamanda karar vermesine olanak sağlaması olarak sayılabilir. Ancak toplama bilgisayarlar, kişisel tercihe ve ihtiyaca yönelik en uygun donanımların seçilmesine olanak vererek, teknik ve maddi esnekliğe sahip olabilir.